Forschung für den Naturschutz

Der Kölner Zoo betreibt zusammen mit Partnern aus Vietnam und Laos seit Jahren Biodiversitätsforschung. Dabei geht es nicht nur um die Entde­ckung neuer Arten, sondern auch um die Erforschung ihrer Ökologie und Bestands­entwicklung, um passende Schutzmaß­nahmen im natürlichen Lebensraum er­greifen zu können.

Melinh

Der Auf- und Ausbau von Stationen zur Aufnahme konfiszierter Tiere sowie ihre Haltung, Nachzucht und Erforschung ist ein weiterer Schwerpunkt des deutsch-vietnamesischen Teams. Der Fokus liegt auf der Melinh­Station für Biodiversität im Norden Vietnams, die vom Institut für Ökologie und Biologische Ressourcen (IEBR) in Hanoi betrieben wird. Die Sta­tion verfügt über Auffanggehege für Rep­tilien, Amphibien und Primaten. Der Köl­ner Zoo hat mit Prof. Dr. Ziegler und seinem Team beim Auf­- und Ausbau der Station wichtige Aufbauhilfe geleistet. Für die hoch bedrohte Krokodilschwanz­echse wird mit großzügigen Anlagen ein Erhaltungszuchtprogramm eingerichtet. Auch die Lebensweise anderer hoch be­drohter Reptilien und Amphibien kann hier unter optimalen Bedingungen erforscht und Nachzuchtprogramme aufgebaut werden. Durch Wiederaufforstungen wird der Wald von Melinh zur wichtigen Puffer­zone für den angrenzenden Tam Dao­ Na­tionalpark. Melinh wird außerdem mit Unterstützung des Kölner Zoos und der Friedrich­-Ebert­-Stiftung Hanoi zu einem Zentrum für Umweltbildung ausgebaut.

Weitere Tätigkeitsfelder

Der Kölner Zoo unterstützt weitere Auffangstationen und Zoos in Vietnam, so auch den Saigon Zoo. Hier geht es vor allem um Beratung bei Anlagenbau und Haltungsmanagement, den Auf­bau von Erhaltungszuchten sowie Schu­lungen in der Gesundheitsfürsorge der Tiere.

Die Erfolge

Das Team des Kölner Zoos und seiner vietnamesischen Partner konnte in den vergangenen Jahren in Vietnam und Laos über 100 neue Wirbeltierarten entdecken. Durch ihre Erfor­schung können jetzt sinnvolle Schutz­maßnahmen eingeleitet werden. Für die hoch bedrohte Krokodilschwanzechse startete in Melinh ein vielversprechendes Erhaltungszuchtprogramm, ebenso für die bedrohte Geckoart Cnemaspis psychedelica in Südvietnam. Durch seine Tätigkeit als Dozent an den Universitäten von Hanoi und Ho Chi Minh City bildet Prof. Dr. Thomas Ziegler den Nachwuchs in Wissenschaft und Natur­schutz vor Ort selber aus.

Der Hintergrund

Schwarzfußkatzen kommen vor allem in der Nama-Karoo-Halbwüste und in den Trockensavannengebieten im südlichen Afrika vor. Sie bewohnen Gebiete mit nur wenig Niederschlägen, vorzugsweise zwischen 200 – 600 mm pro Jahr. Ihre Lebensräume sind seit der Besiedlung durch europäische Einwanderer und die immer intensivere Einflussnahme des Menschen besonders bedroht. Während für charismatische Großsäuger wie Gepard oder Spitzmaulnashorn, die ebenfalls in diesen Gebieten leben, schon seit längerem Schutzmaßnahmen existieren, war dies für die Schwarzfußkatze lange Zeit nicht der Fall. Eine 2008 unter Leitung von Dr. Alexander Sliwa, Kurator im Kölner Zoo, ins Leben gerufene Arbeitsgruppe widmet sich dem auf wissenschaftlichen Datenerhebungen beruhenden Schutz der Tiere.

Die Erfolge

Das Schwarzfußkatzenprojekt ist eines der wenigen Langzeitprojekt an einer der kleineren, wenig bekannten, wilden Katzenarten weltweit. Die kontinuierliche Sammlung von Vergleichsdaten zu Fortpflanzung, Überlebensraten, Wanderungen, Streifgebietsgrößen und deren Änderung über Jahre hinweg sind von hoher Bedeutung. Nur die Kenntnis dieser wichtigen Faktoren der Populationsökologie ermöglicht eine bessere Einschätzung des Schutzstatus einer solch versteckt lebenden und seltenen Art. Somit wurde in der neuesten Überprüfung durch die Rote Liste der IUCN der Status „gefährdet“ erhalten, während viele andere als selten eingeschätzte Katzenarten in geringere Gefährdungskategorien eingestuft wurden.

Das Projekt

Die Arbeitsgruppe besteht aus Biologen, Naturschützern und Veterinären aus Südafrika, Namibia, den USA und Deutschland. Mit unterschiedlichen Maßnahmen wollen sie die sehr seltene Katzenart schützen. Die Forscher arbeiten multidisziplinär daran, so viele Informationen wie möglich über Biologie, Verbreitung und Gesundheitszustand der Schwarzfußkatze zu sammeln. Denn nur auf Basis dieser Daten lassen sich wirkungsvolle Maßnahmen einleiten, die den Erhalt der bedrohten Tiere sicherstellen. Der Kölner Zoo unterstützt Kurator Dr. Alexander Sliwa bei seiner Forschungsarbeit, indem er ihm Zeit und Ressourcen für mehrwöchige Aufenthalte im Heimatgebiet der Schwarzfußkatze zur Verfügung stellt. Gemeinsam mit seiner Arbeitsgruppe führt Dr. Sliwa dabei zum Beispiel Fangaktionen wild lebender Tiere durch. Nach dem Fang werden sie narkotisiert und anschließend gründlich medizinisch untersucht. Dadurch gewinnen die Forscher zum Beispiel Erkenntnisse über den Gesundheitszustand. Die meisten Tiere werden vor ihrer Freilassung mit einem Radiohalsband ausgestattet und über mehrere Jahre überwacht, um valide Vergleichsdaten sammeln zu können, zum Beispiel über ihre Nahrungsgewohnheiten und Größe und Nutzung ihrer Streifgebiete. Gemeinsam mit örtlichen Naturschützern sucht die Arbeitsgruppe zudem den Kontakt zu Landbesitzern, Landarbeitern und ihren Familien, Tourismusexperten und Medienvertretern und sensibilisiert durch Vorträge und Exkursionen für die Bedeutung von Natur- und Artenschutzmaßnahmen zum Erhalt der Schwarzfußkatze.

Der Große Ameisenbär

Große Ameisenbären sind Einzellgänger. Die spezialisierten Tiere ernähren sich ausschließlich von Ameisen und Termiten, die sie mit ihrer langen, klebrigen Zunge auflecken. Auf der Roten Liste der IUCN wird der Große Ameisenbär als gefährdet aufgeführt. In Uruguay und Nordargentinien gilt er bereits als ausgestorben. Besonders die Zerstörung des Lebensraums, aber auch der Straßenverkehr machen dem eher langsamen Tier zu schaffen.

Die Erfolge

Eine deutsch-brasilianische Kooperation aus Veterinärmedizinern und Biologen setzt das erste und aktuell einzige mehrjährige Forschungsprojekt zu Ökologie und Verhalten des Großen Ameisenbären. Diese langjährige Arbeit wird unter anderem durch die finanzielle und fachliche Unterstützung des Kölner Zoos möglich.

Mittlerweile verfügt das Team über eine umfangreiche Datenbasis und große Expertise. Mit Hilfe von Kamerafallen und durch Verhaltensbeobachtungen wird die Lebensweise des Großen Ameisenbären in freier Wildbahn erforscht. Ein Fotoregister der „ansässigen” Individuen wurde angelegt. Erstmalig konnte beobachtet werden, dass weibliche Ameisenbären jährlich Nachwuchs bekommen. Es konnte gezeigt werden, dass die meisten Individuen in stabilen, sich gegenseitig überlappenden Streifgebieten leben. Ein zuvor noch nicht beobachtetes Kommunikationssystem mittels Duftmarken wurde entdeckt.

Die Zukunft

Unsere Forschung geht weiter. In diesem Jahr werden wir große Ameisenbären mit GPS-Sendehalsbändern ausstatten. Mithilfe dieser Halsbänder können die Bewegungsmuster der Ameisenbären über ein Jahr verfolgt werden, auch in der Überschwemmungszeit. Diese Daten sind entscheidend, um dringend nötige Schutzkonzepte für die Art und ihren Lebensraum entwickeln zu können.

Das Pantanal

Das Pantanal ist eines der größten Binnenfeuchtgebiete der Erde und ein Zentrum für Biodiversität in Südamerika. Zur Regenzeit wird das vielfältige Mosaik aus Wäldern, Savannen, Flüssen und Seen einmal jährlich großflächig überschwemmt. Die Region wird seit Jahrhunderten mittels traditioneller, nachhaltiger Ameisen Rinderzucht bewirtschaftet. In den letzten Jahrzehnten wurden jedoch weite Teile des Landes für intensive Weidewirtschaft und die Gewinnung von Holzkohle entwaldet. Experten schätzen, dass die reiche Natur des Pantanals ohne effektive Schutzkonzepte bis zum Jahr 2050 verloren sein könnte.

Shipstern

Der International Tropical Conservation Fund (ITCF) ist seit 25 Jahren im 100km² großen Shipstern Nature Reserve im Nordosten von Belize aktiv. Konsequent werden hier die wertvollen Ressourcen des Gebietes geschützt. Zuständig für die Schutzmaßnahmen ist die Corozal Sustainable Future Initiative (CSFI), deren Ranger Polizisten gleichgestellt sind. Sie kämpfen gegen illegale Abholzung und Brandrodung, damit Korridore und Pufferzonen nicht verloren gehen.

Honey Camp National Park & Freshwater Creek Forest

2013 wurde die CSFI von der Regierung damit beauftragt, auch den Schutz des weiter im Inland liegenden Honey Camp National Park sowie des dort angrenzenden Freshwater Creek Forest zu übernehmen. Dadurch konnten weitere wichtige Schutzgebiete geschaffen werden. Die Gesamtfläche der drei Gebiete, die von CSFI gemanagt wird, beträgt jetzt 235km².

Die Erfolge

Durch die schon lange währende Arbeit von CSFI und konsequenten Patroullien seiner Ranger zählt das Gebiet um Shipstern und Honey Camp zu den letzten saisonalen Flachlandregenwäldern Mittelamerikas mit einer nach wie vor großen Artenvielfalt. Dieser Reichtum wird durch gezielte Programme auch Touristen zugänglich gemacht. Die Einnahmen aus dem Ökotourismus fließen, wie auch alle Spendengelder, zu 100 Prozent in den Naturschutz. Es werden Löhne, Ausrüstung und Treibstoff davon entrichtet, der administrative Aufwand wird möglichst gering gehalten. Im Gebiet von Freshwater Creek werden nachhaltige Forstwirtschaftsmethoden erprobt. Dazu werden in den nächsten Jahren über 200.000 Mahagoni- und andere Hartholzbäume gepflanzt.

Die Zukunft

Langfristiges Ziel ist es, die drei Schutzgebiete Shipstern, Honey Camp und Freshwater Creek durch Ökokorridore miteinander zu verbinden. Das gesamte Gebiet soll einem nachhaltigem Tourismus zugänglich sein dessen Einkünfte der Bevölkerung vor Ort zugute kommen. Die Vision des International Tropical Conservation Funds ist, das Modell von Shipstern und seiner umliegenden Schutzgebiete auch auf andere Länder zu übertragen.